Ситуация вокруг состояния военно-морского флота США предпринимает все более странный оборот. На днях президент Дональд Трамп приказал ВМС США отказаться от новейших электромагнитных катапульт системы EMALS на будущих авианосцах класса «Джеральд Р. Форд» и вернуться к использованию паровых, начиная с будущего авианосца USS Doris Miller (CVN-81). Решение вызвало нешуточное удивление у экспертов, причём не только в самих США, но и в целом ряде других стран, обладающих крупнейшими военными флотами.

Примечательно, что к созданию и разработке именно электромагнитных стартовых катапульт всеми силами стремился Китай, в надежде приблизить свои новые авианосцы по эффективности к американским. Глядя на происходящее с американскими ВМС, особенно на возрождение бесконечно устаревшего класса линкоров и возврат к паровым катапультам, эксперты начинают иронизировать на тему следующего требования Трампа вернуться к паровым машинам.

Эксперты полагают, что объявленные изменения вынудят ВМС пересмотреть внутреннюю конструкцию CVN-81, касающуюся парогенерации, трубопроводов и пускового оборудования, от которых, согласно проекту авианосцев класса «Форд», следует отказаться. Это может привести к дополнительному давлению на сроки и стоимость авианосца, ввод которого в строй ожидается примерно в 2034 году. Также вновь возникают вопросы о том, как устаревшие пусковые технологии будут поддерживать будущие авиагруппы, все чаще сочетающие пилотируемые истребители с беспилотными летательными аппаратами.

Вперед в прошлое

Согласно статье Wall Street Journal, опубликованной 13 августа 2026 года, Трамп подписал меморандум о национальной безопасности, требующий перехода на новые системы, начиная с USS Doris Miller. По данным издания, первые три корабля этого класса сохранят систему EMALS, также она указывает на то, что представители ВМС несколько лет сопротивлялись возвращению к паровым системам из-за их стоимости и сложности.

Трамп ставил под сомнение электромагнитные катапульты ещё со своего первого срока и неоднократно утверждал, что эта система слишком сложна и менее эффективна, чем паровая. Белый дом представляет это решение, описывая паровые и гидравлические системы как проверенные технологии, которые более надежны в военное время и проще в обслуживании благодаря промышленной базе, способной расширять производство.

Таким образом, администрация рассматривает это изменение не только как технический выбор, но и как решение, связанное с ремонтопригодностью, устойчивостью и промышленным потенциалом.

Пар против электромагнита

Столь необычное объяснение появилось после сложного периода разработки системы EMALS. Во время строительства и первоначальных испытаний авианосца «Джеральд Р. Форд» система столкнулась с проблемами надежности, что привело к задержкам и критике программы создания авианосца. Однако последующая эксплуатационная история предоставляет иные данные. В системе EMALS для разгона самолётов вдоль катапультной трассы используются линейные индукционные двигатели, а не сжатый пар через поршневую систему.

На борту «Форда» установлены четыре электромагнитные катапульты, и к марту 2026 года они совершили почти 37 000 взлетов и посадок самолётов. ВМС также заявили, что система EMALS и усовершенствованное тормозное устройство позволяют «Форду» запускать и возвращать самолёты с большей скоростью, чем предшествующий класс «Нимиц».

Электрическая архитектура также призвана снизить механическую сложность и требования к техническому обслуживанию. Авианосцы класса «Форд» эксплуатируются примерно на 500 человек меньше, чем авианосцы класса «Нимиц», отчасти потому, что для обслуживания парового оборудования требуется больше техников.

Ранние данные ВМС, приведенные военно-морским аналитиком Брайаном Кларком, указывают на то, что эксплуатация «Форда» обходится примерно на 100 миллионов долларов в год дешевле, чем эксплуатация корабля класса «Нимиц». За десятилетия службы авианосца эта разница становится существенной при оценке более широких экономических последствий возвращения к паровому движению.

Модификация авианосца Doris Miller на данном этапе создает дополнительные сложности. Компания General Atomics, производящая системы EMALS и усовершенствованное тормозное устройство, получила контракт на строительство корабля в 2023 году и заявляет, что работы уже выполнены почти на 50 процентов. Отказ от уже находящегося в производстве оборудования рискует привести к невозвратным затратам, а также вынудит ВМС и компанию Huntington Ingalls Industries перепроектировать некоторые секции авианосца, закладка киля которого ожидается до конца 2026 года.

Проблема усугубляется внутренней конфигурацией авианосцев класса «Форд». Пространства, используемые для паровой инфраструктуры были перепроектированы или удалены, а это означает, что трубопроводы и связанное с ними механическое оборудование придётся заново устанавливать на корабле, спроектированном с преимущественно электрической архитектурой.

Вопросы, поставленные стремлением вернуть старый принцип работы катапульт, касаются не только самой техники запуска самолётов. Эффективность авианосца зависит от поддержания темпа выполнения вылетов, обеспечения надёжных циклов работы полетной палубы и запуска самолётов различных весовых категорий в сложных условиях. Электромагнитный запуск обеспечивает более точный контроль над профилями ускорения, чем паровой, снижая нагрузку на планеры и потенциально способствуя интеграции более широкого спектра пилотируемых самолётов и беспилотных систем. Паровые катапульты, напротив, имеют многолетний опыт эксплуатации и устоявшуюся культуру технического обслуживания в составе авианосцев США.

Поэтому задача для модернизированных авианосцев будет заключаться в сохранении темпа запуска и доступности самолётов без создания дополнительных ограничений в техническом обслуживании во время длительных операций.

А тем временем

Решение о создании авианосца также принято на фоне продолжающегося наращивания Китаем военно-морских сил и инвестиций в электромагнитные технологии запуска. «Фуцзянь», третий по счету китайский авианосец, использует электромагнитные катапульты вместо трамплинных, применяемых на авианосцах «Ляонин» и «Шаньдун». Авианосец, водоизмещение которого при полной загрузке превышает 80 000 тонн, продемонстрировал операции с использованием катапульт истребителей J-15T и J-35, а также самолётов дальнего радиолокационного обнаружения KJ-600. Возможность запуска более тяжелых самолётов с различными задачами расширяет состав китайских авианосных авиационных крыл и поддерживает операции на больших дистанциях.

В более широком смысле, разработка «Фуцзяня» происходит параллельно с развитием китайского кораблестроения, которое производит надводные боевые корабли и другие военно-морские суда темпами, ставшими центральным фактором морского баланса с Соединенными Штатами.

Для Франции решение США создает более сложную промышленную ситуацию. Будущие авианосцы нового поколения (Porte-Avions de Nouvelle Génération), которые, как ожидается, заменят «Шарль де Голль» в 2038 году, планируется оснастить катапультами EMALS и усовершенствованной системой торможения (Advanced Arresting Gear) от General Atomics. В США уже проведены испытания для проверки совместимости Rafale с этими системами, а их интеграция является частью авиационной архитектуры PA-NG.

Если ВМС США постепенно сократят заказы на EMALS после первых трёх авианосцев класса «Форд» , французская программа может стать одним из основных иностранных заказчиков, поддерживающих этот американский промышленный потенциал. В результате Париж может получить больший вес в своих отношениях с General Atomics, сохранив при этом доступ к системе, подходящей для самолётов различной массы и будущей интеграции беспилотных платформ, хотя это также увеличит зависимость от производственной цепочки, основной внутренний заказчик которой будет отказываться от этой архитектуры.

И наоборот, если Вашингтон сохранит достаточный спрос на EMALS за счёт других программ или экспорта, Франция получит более надёжный доступ к промышленной базе и технической поддержке General Atomics, не подвергаясь последствиям постепенного выхода США из системы.