Ежедневно тысячи посетителей стекаются в городской зоопарк Итикавы, чтобы увидеть девятимесячного макаку по имени Панч. Согласно сообщению New York Times, молодой макак стал международной сенсацией после того, как его мать отвернулась от него из-за непростых родов в условиях экстремальной жары. Маленький Панч нашёл утешение в плюшевой игрушке-орангутане. С тех пор его популярность возросла настолько, что поклонники со всего мира присылают ему рисунки, а магазин IKEA сообщает об исчерпании запасов таких игрушек. Некоторые фанаты путешествуют сотни километров, чтобы увидеть его.

Среди таких поклонников — 11-летний Давид Лена из Испании. Третью неделю подряд он посещает зоопарк вместе с родителями.

«Смотрите, он идёт!… Мне так хочется его обнять!»

— поделился эмоциями мальчик во время своей визита. Журналисты описывают, как Панч, не обращая внимания на внимание публики, продолжает вести свою обычную жизнь: он прыгает, крутится, ест печенье и держится за руку смотрителя. Смотритель надеется, что однажды, повзрослев, Панч станет независимым и забудет о его помощи.

Не осталась в стороне и 23-летняя Рико, которая путешествовала на ночном автобусе 550 км, чтобы увидеть его. Она уверена, что Панч помогает людям отвлечься от сложностей в мире, таких как войны и рост цен.

С февраля зоопарк получил больше $200 тыс. в качестве пожертвований, а количество посетителей утроилось, достигнув 90 тыс. человек в марте. Руководитель зоопарка заявляет, что главная его задача — обеспечить Панчу лучшие условия проживания, хотя защитники прав животных настаивают на том, чтобы переместить его в заповедник.

Миллионы пользователей соцсетей активно следят за историей Панча, маленького макака из Японии, который после отказа собственной матери нашёл поддержку в виде игрушечного орангутана. Вся история представлена в материале RT.